稀有金属根据各种元素的物理和化学性质，赋存状态，生产工艺以及其他一些特征，一般从技术上分为以下五类：
稀有轻金属
包括锂Li、铷Rb、铯Cs、铍Be，比重较小，化学活性强。 [2]
稀有难熔金属
包括钛、锆、铪、钒、铌、钽、钼、钨，熔点较高，与碳、氮、硅、硼等生成的化合物熔点也较高。 [2]
稀有分散金属（稀散金属）
包括镓、铟、铊、锗、铼以及硒、碲，大部分赋存于其他元素的矿物中。 [2]
稀有稀土金属
包括钪、钇及镧系元素，它们的化学性质非常相似，在矿物中相互伴生。 [2]
稀有放射性金属
包括天然存在的钫、镭、钋和锕系金属中的锕、钍、镤、铀，以及人工制造的锝、钷、锕系其他元素和104至107号元素。
上述分类不是十分严格的。有些稀有金属既可以列入这一类，又可列入另一类。例如铼可列入稀散金属也可列入稀有难熔金属。
世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
银Ag，金Au，砷As，铋Bi，铬Cr，钴Co，铜Cu，铁Fe，铪Hf，铟In，铱Ir，钼Mo，锰Mn，铌Nb，镍Ni，钯Pd，铂Pt，铅Pb，硒Se，锡Sn，锑Sb，铊Ta，钛Ti，钒V，钨W，钇Y，锌Zn，锆Zr，镁Mg、铝Al、硅Si、磷P等元素。
五金/合金板材、线材、球型、颗料、粉末、刨花、土壤、炉渣、矿石、有涂层、焊缝、管材、塑料、电路板、浆体、液体等。
使用后被废弃的铜或铜工业生产中产生的废料
常见的关于建筑铜产品的问题： 铜及常被使用的铜家族已经有几百年的使用历史了。它们是古老的金属家族之一。在这期间里，人们对这一金属提出了许多问题，同时也对此进行了大量的研究工作。
我国还没有废铜方面的标准, 但随着我国工业化速度的加快，废杂有色金属的回收、贸易以及再生利用产业所面临的社会经济环境已发生了重大变化，不但废杂有色金属的品种构成变化较大，而且大量的国外废杂有色金属以及各类可利用的废料涌入国门，给我国有色金属的生产提供了丰富的原料来源，同时也对再生有色金属的生产加工提出了新的要求。因此，我国也在加紧废旧金属标准的制定工作。中国有色金属工业协会再生金属分会牵头组织的《铜及铜合金废料废件分类和技术条件》已经列入国家技术标准修订计划中。新的废杂有色金属分类标准将参照美国废杂有色金属的分类标准和欧洲的分类技术标准，结合我国再生有色金属行业的实际情况进行修订，使之更加有利于企业和管理部门的贯彻实施。标准的修订工作预计2002年底完成。